Ваниль – пряность, которая никого не оставляет равнодушным. Одни видят в ней олицетворение нежности и невинности, а для других, наоборот, аромат ванили кажется слишком сладким и дурманящим.
Впервые ваниль стали культивировать в Мексике. Там, на знойном побережье Мексиканского залива, ее выращивало племя Тотонака и знакомило с ней своих соседей. Вскоре на территории всей Латинской Америки ваниль получила статус божественного растения, дарованного местным племенам Богами.
Легенда, которую до сих пор передают из уст в уста, гласит, будто однажды давным-давно в одной королевской и очень богатой семье родилась девочка. Ее красота настолько пленила родителей, что отец не мог допустить и мысли, что рано или поздно Утренняя звезда, именно так нарекли малышку, покинет отчий дом в городе Папантла и станет жить с обычным смертным. А ведь отцом Утренней Звезды был сам Теницли III.
Поэтому было решено, лишь девушка достигнет своего совершеннолетия, она отречется от всего мирского и станет жрицей. Как только Утренняя звезда повзрослела, она стала украшать храм Тоноакайохуа – богини плодородия и урожая.
Однажды юная жрица отправилась в лес собирать букет для Тоноакайохуа. Там в тени лесной чащи ее встретил принц. Вельможу звали Молодой Олень. Юноша не мог оторвать глаз от Звезды, любовь помутила ему рассудок, и он отважился на немыслимый поступок – украсть Звезду.
Сначала жрица сопротивлялась, но заглянув в глаза принцу, влюбилась без памяти. Влюбленные убегали все глубже в лес в сторону гор. Но уже в самом конце пути дорогу беглянке и ее похитителю преградило ужасное чудовище. Звезда и Олень побрели обратно.
К несчастью, там их уже поджидали служители храма Тоноакайохуа. Они были напуганы, что Звезда своим непристойным поведением оскорбила богиню плодородия, а потому безжалостно убили влюбленных. Тела бросили в бездонное ущелье, а их еще трепещущиеся сердца сложили на алтарь Тоноакайохуа.
Спустя время трава на месте кровавой расправы стала сохнуть и желтеть. Казалось, земля скорбит о судьбах Молодого Оленя и Утренней Звезды. Но вскоре появились первые зеленые побеги. Растение не было похоже ни на одно из существующих. Куст рост с такой скоростью, что буквально через пару дней превратился в огромный зеленый кустарник.
Растение было очень крепким, с сильными ветвями и мясистой зеленью изумрудного цвета. В его тени появился вьюнок. Он обвил могучий ствол деревца и расцвел. Его белоснежные цветы были настолько красивы, что их сравнивали с красотой молодой девушки.
Люди приходили посмотреть на это чудо и невольно сравнивали их с пылкими влюбленными, которые слились в поцелуе. Прошло время, и чудесные цветы сбросили свои лепестки. Им на смену пришли необычные стручки с чарующим ароматом.
Жрецы, казнившие влюбленных, поняли, что так в деревце и цветке бесподобной красоты переродились души погибших Утренней Звезды и Молодого Оленя. С тех пор эти растения считаются божественными. А ваниль приносят в качестве драгоценнейшего дара богине плодородия Тоноакайохуа.